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최빈국에서 세계의 희망이 된 대한민국
초일류 과학기술입국의 기적은 이렇게 이루어졌다!

최연소 물리학 박사로 한국 최초 핵융합 연구를 시작한 제1세대 과학자.
카이스트를 세워 과학자를 키워내고, 산업화를 위해 달려가는 조국에 한 알의 밀알이 된 그의 삶은
그대로 대한민국 과학기술의 역사가 되었다.

경기중·고 수석 입학, 서울대 행정대학원 수석 합격, 만 23세 최연소 물리학 박사, 소년 교수, 한국인 최초 핵융합 연구 등 줄곧 ‘천재’란 수식어가 따라붙은 정근모 박사는 세계 최고 수준의 연구기관 대신 가난했던 조국으로 돌아와 과학 인재 양성을 위해 카이스트를 설립하고, 한국형 표준 원전을 설계하고, 두 차례 과기처 장관을 역임하며 과학기술입국 대한민국의 과학사를 써 내려갔다.
세계 최빈국에서 세계의 희망이 된 대한민국이 되기까지의 과정과 그 길을 함께한 1세대 과학자들의 헌신이 생생하게 소개된다.

추천사_한민구(한국과학기술한림원 원장)
추천사_신성철(KAIST 총장)
추천사_박형주(아주대학교 총장)
저자 서문

Chap 1. 가난한 나라의 과학자, 한 알의 밀알 되기로
흑백사진 속 원자로 기공식, 에너지 기술 확보 염원의 시작
미국의 한국 원조 프로그램 ‘미네소타 프로젝트’로 서울대 행정대학원 신설
행정대학원에서 처음 경험한 미국식 학문과 교육 제도
원자력원 초대원장 된 독립운동가 김법린, 나의 ‘인생 멘토’가 되다
중국 최초 노벨상 수상자는 중국 대신 미국을 선택했다
가난한 나라 과학자는 인생 걸고 조국 잘살게 해야
미국 과학자 되지 말고 한국 과학기술의 문익점 돼라
1960년, 새로 개관한 김포공항 청사에서 많은 이의 격려받으며 미국으로

Chap 2. 각 나라 우수 인재 모이는 미국에서 본격적인 과학자의 길로
전 세계 우수 학생 모인 미국 대학, 책 20권 나눠주고 “한 학기 뒤 시험”
잠 안 자며 공부한다는 소문에 수면제 들고 찾아온 지도교수
소련의 세계 최초 인공위성 ‘스푸티니크 1호’에 충격받은 미국
미시간주립대 해너 총장과의 특별한 인연
23세에 사우스플로리다대 조교수로 부임하자 ‘소년 교수’라고 주목
프린스턴대 핵융합연구소 구인광고 본 순간 “바로 이거다”
세계 최고의 핵융합 시설 ‘스텔라레이터’ 실험팀에 들어가다
원폭의 아버지 오펜하이머가 이끌던 프린스턴 고등연구소의 목요 학술세미나
무선통신을 산업으로 키운 마르코니, 숱한 문명의 이기와 거대한 관련 산업 만들다
천재 물리학자 이휘소 박사와의 교류

Chap 3. 무엇을 배우고 돌아가 조국 발전에 어떻게 도움이 될 것인가
MIT에서 ‘플라스마 난류’를 연구하다
MIT에서 날 키워준 로즈 교수, 방한 3개월 뒤 세상 떠나
강대국 미국이 과학기술 정책을 세우고 집행하는 법
인재를 찾고 키우고 지속적으로 후원하는 미국 과학기술계
뉴욕공과대학 웨버 교수, 독일군 U보트 잡는 탐지기 개발
‘과학기술이 곧 국력’이라는 국민 동의가 이루어진 미국
미국 기밀 프로젝트 맡은 뉴욕공과대학, 레이건의 ‘스타워즈’ 중심지로
뉴욕공과대학 나의 첫 박사 제자는 동갑내기 대만계, 당수 10단

Chap 4. 카이스트 설립, 두뇌 유출 방지라는 목적을 이루다
물자 지원 대신 인재 육성 나선 미국, 박정희에게 ‘과학대학원’ 제안
한국과학원(현 KAIST) 설립을 교육 예산이 아닌 경제개발 특별예산으로 추진
국민 소득 257달러의 대한민국에서 시작된 ‘과학기술 입국’의 꿈
한국과학원 설립 타당성 조사 위해 미국 과학기술계 최고의 인물들 파견
과학기술처 관료들은 밤낮없이 뛰고, 미국은 한국과학원에 600만 달러를 원조
터만 단장이 한국과학원 설립을 위한 최종 보고서 작성을 의뢰하다
한국과학원 초대원장으로 이상수 박사, 초대부원장으로는 내가 임명
“450만 달러로는 부족해, 600만 달러로 늘려” 원조 증액 지시한 해너 처장
세계 과학기술 정책의 흐름을 주도하는 ‘대통령 과학고문 제도’
20년 지나 KAIS와 KIST 통합 과정에서 KAIST로
한국과학원 병역특례 주저하던 박정희 대통령, 과학기술처 설득에 OK
장관 바뀌자 한국과학원 초대원장 전격 교체, 이해 못 할 인사 발령
과학기술처는 내가 맡은 부원장 자리 없애고, 코넬대는 초빙교수 제안
한국과학원 첫 입학시험 평균 5대 1의 경쟁률 보이며 본격적인 가동

Chap 5. 무에서 유를 창조하며 ‘한강의 기적’ 이끌던 시기
“미국의 과학기술 정책은 누가 주도하고 있습니까?”
‘공포의 균형’으로 핵전쟁 막으려던 닉슨, 롱 교수에 SOS
코넬대 연구 마치고 귀국, 한국과학원의 첫 연구소 STS연구실 열다
‘왕관의 보석 같은 성과’ 호평받은 10개 개도국 개발 프로젝트
백색전화가 집 한 채 값이던 1970년대, 인도에 가서 무릎을 탁 치다
강기동 박사가 74년 세운 ‘한국반도체’, 글로벌 삼성의 밀알 되다
땅굴 탐지레이더 만든 나정웅, 탱크주의 배순훈, 한국과학원 스타 교수들
컴퓨터가 뭔지도 잘 모르던 70년대, 한국인 전공자 찾아 삼만리
카이스트 학생들 졸업도 하기 전 경쟁적인 취업 제안받고 산업 현장으로

Chap 6. 가난한 나라의 살 길은 오직 기술 자립뿐
열 살 아들의 불치병 선고, 가족에게 소홀했다는 죄책감만
아들에게 내 신장 줬지만, 설상가상 C형 간염까지 전염시켜
미국 스리마일 원전 사고 충격, 안전장치 개발로 과학적 대응
“귀국해서 기술 자립 위해 힘써주게” 김재익 수석 전화에 목이 멨다
우리나라 원전산업을 종속형에서 자주형으로
한국전력기술에 한국 첫 사내 대학원, 인재 끌어모은 ‘신의 한 수’
아웅산 테러, 희생자 명단에 나라 이끌던 최고 관료와 외교관들
중국 누르고 따낸 원자력 국제회의, 미국과 막후 협상이 결정타
1986년 체르노빌 원전 사고로 지역 주민 9만 명 이주
고등기술원 만든 김우중 “나라 위한 것, 대우 이름 넣지 마시오”

Chap 7. 과학기술처 장관 두 번 맡다
한국 첫 위성 ‘우리별’ 아버지 최순달로부터 한국과학재단 바통 넘겨받다
우수연구센터 지원 막히자 조순 부총리가 ‘특별예산’ 내줘
1989년 IAEA 총회의장 놓고 경합, 한국인 최초 국제기구의 수장으로 선출
노태우 대통령의 한밤 전화, “과학기술처 장관 맡아 저를 도와주세요”
‘IR52 장영실상’ 힌트 준 사람은 전두환 정부 때 쫓겨난 과학자
‘안면도 핵처리시설’에 성난 민심, 정부는 희생양이 필요했다
YS, 칼국수 오찬에 불러 장관 제의, 고사했지만 임명 강행
장관 수명 1년, 이벤트는 차관에 맡기고 고등과학원과 우수연구센터에 올인
활성단층의 저주, 굴업도 핵폐기장 건설 없던 일로
‘한국 표준형 원자로’ 첫 상업 운전, 장관 두 번 한 보람 느껴
섭씨 1억 도 ‘인공태양’ 만들어, 7개국 연합 프로젝트 이끌다
YS 지시로 IAEA 사무총장 도전, ‘보이지 않는 손’에 막혀 좌절

Chap 8. 미국한림원에 휘날린 태극기와 해비타트 운동
몸 둘 곳 없는 이들 위한 집짓기, 해비타트 운동으로 또 다른 삶
호서대 총장직을 맡은 중에도 이어간 해비타트 운동
수술 받은 아들 “왜 천사 세 분이 와 계시죠?”, 두 달 뒤 먼저 하늘로
지미 카터와 함께 해비타트 운동 전국 순회
21세기 시작하며 한국과학기술한림원 원장, 명지대 총장직 함께 수행
김영훈 대성그룹 회장, 아시아인 두 번째 세계에너지협의회 회장 선임
UAE 원전 수주 계약 소식 전해진 순간, 한전 지하 상황실에서 환호의 눈물
대한민국 1호 미국한림원 회원이 되다

정근모